Livro: Pureza Roubada Página 4

... folhas amarelo-avermelhadas pelo outono, que margeavam o rio. Longos trechos de sombra cobriam o ca¬minho que as duas jovens iriam seguir. - Não estou gostando nada disso. Tem havido problemas nesses últimos tempos. Frangos e gansos sumindo, mulheres que lavavam roupa na beira do rio desa¬parecendo sem, deixar rastro. - O que têm frangos e gansos a ver com nossa visita à Lady Hélene? - Thea exclamou, exasperada. Depois, imitando o tom paciente e persuasivo da mãe, acrescentou: - Joceline, vamos cavalgar direto até Longervais. Mamãe teria ido pessoalmente se não tivesse tão ocupada com os hóspedes que vieram para a caçada. E, como você bem sabe, o propósito da caçada de hoje é livrar Landais de raposas e furões que estão atacando os galinhas. Ninguém vai reparar em nossos aventais. E estaremos de volta antes do pôr-do-sol. - Ora! Tenho muito trabalho a fazer para o banquete aniversário de lady Andrea e não posso perder tempo discutindo com jovens. Por sinal, onde Marguerite se meteu? Vocês meninas, sempre dão um jeito de desaparecerem quando há trabalho a fazer. E você, lady Althealine, é a mais mimada de todas! - Nossa, Joceline, seus olhos devem estar exaustos de tanto vigiar a todas nós. Andrea está na cozinha assando pão, e Marguerite ajudando vovó no jardim. Marie e eu já terminamos nossas tarefas. Pare de ser implicante, Joceline! Isso não lhe fica bem. A velha ama sacudiu um dedo marcado pelo trabalho árduo na direção de Thea. Das quatro jovens, Bellamy, a segunda, com seus modos atrevidos, era a que mais a preocupava. - Como se atreve a me repreender, menina? Acaso sou eu quem costuma cavalgar feito doida pelas terras do senhor seu pai, o ilustre duque de Auvergne, e ainda por cima levando na cintura um punhal sarraceno? Mais non, com certeza não é esta velha serva. E nem deveria ser a senhorita. Além do mais, fique você sabendo que ainda sou capaz de lhe dar umas boas palmadas! Thea não conseguiu resisti ...

a uma última provocação: - Oui, você ainda pode me dar umas palmadas, mas será que consegue me pegar? - Com um sorriso tra¬vesso, fez o cavalo dançar na alameda, em torno da ama de criação. Pressentindo o que ia acontecer a seguir, Marie agar¬rou-se com força à cintura da irmã. O riso deliciado de Thea ficou ressoando nos ouvidos de Joceline, enquanto o garanhão cinzento disparava pelos portões. A vila de Longervais ficava a curta distância a cavalo através do bem cultivado vale. Cabanas de aparência próspera se agrupavam à beira de cada pequeno curso de água. A terra era fértil e rica, permitindo o crescimento em abundância do feno e dos grãos, tão necessários para a manutenção do mais renomado produto da região de Picardie: a criação de cavalos. E não cavalos comuns, mas da raça Percheron, desenvolvida pelo próprio pai de Thea, lorde Bellamy. Esses animais eram reconhecidos como os mais extraordinários cavalos de batalha já criados. Era dessa raça o fantástico garanhão montado por lady Thea. Grandes nuvens de poeira se erguiam sob os cascos de Victory, à medida que Thea afrouxava as rédeas, dan¬do-lhe total liberdade. O vento revolvia os cabelos negros da jovem amazona, aumentando-lhe a sensação de euforia. A visita à vizinha doente foi breve e agradável. Com as ervas medicinais entregues e a alegria juvenil melhorando o estado de ânimo da amiga de lady Lilla, as duas irmãs apressaram-se a retomar pelo caminho de volta. Num rápido galope, Victory seguia ao longo do rio. Da floresta acima vinha o ruído dos cascos de muitos cavalos e o som pungente do chifre de caça, soprado pelo mestre caçador. Cães latiam, excitados, perseguindo a presa. Inclinando-se para a frente, Marie tocou o braço da irmã. - Você está ouvindo o som do chifre? - Non - respondeu Thea, mal conseguindo escutar a voz de Marie acima do barulho das ferraduras de Victory. - Nós podíamos ter ido caçar também. - Mamãe ...

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